钢管结构与其他相似的钢结构相比，具有许多优点，工程应用包括海洋平台，塔桅结构、大型工业厂房、仓储建筑、体育场馆、展览馆、机场航站楼、高铁站以及办公大楼、商业建筑等各种类型的建筑结构。其优越性能主要表现在以下几个方面。
 　　(1)从力学角度来看，钢管桁架杆件刚度大，用作桁架结构强度高。圆管和方管截面的对称性使得截面惯性矩对各轴相同，有利于单一杆件的稳定性设计;截面闭合使截面本身的抗扭刚度得到了提高;闭合截面在保证板件的局部稳定方面优于开口截面，且结构耐腐蚀性能更好。由于钢管截面的流体动力特性好，承受风力或水流等荷载作用时，荷载对钢管结构的作用效应比其他截面形式结构的效应要低得多。
 　　(2)从美学角度看，钢管结构可以传递独特的视觉效果，建筑师也喜欢对外观简洁的钢管加以利用，从而实现其艺术构思。
 　　(3)从经济角度来开，钢管结构具有很高的强重比，即在用钢量一定的条件下可以提供更高的强度，在强度一定的条件下可减轻结构自重，从而节省材料并减少运输与安装成本。此外，钢管外表面积仅为同样承载性能的开口截面构件的三分之二，这使防腐防火涂层材料的消耗与构件表面涂装工作量大大减少，而且随着相贯线切割技术的成熟，钢管加工更为便利，能节约成本。
 　　虽然就材料单价而言，钢管的价格通常略高于开口截面的型钢，但综合前述优点，钢管结构仍不失为一种性价比很高的结构形式。